一个新的开始。

约瑟的哥哥们见父亲死了，就说：「或者约瑟怀恨我们，照着我们从前待他一切的恶足足地报复我们。」他们就打发人去见约瑟，说：「你父亲未死以先吩咐说：『你们要对约瑟这样说：从前你哥哥们恶待你，求你饶恕他们的过犯和罪恶。』如今求你饶恕你父亲上帝之仆人的过犯。」他们对约瑟说这话，约瑟就哭了。他的哥哥们又来俯伏在他面前，说：「我们是你的仆人。」约瑟对他们说：「不要害怕，我岂能代替上帝呢？从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。现在你们不要害怕，我必养活你们和你们的妇人孩子。」于是约瑟用亲爱的话安慰他们。 （创世记 50:15–21）

上帝向亚伯拉罕、以撒和雅各显明祂的旨意。他们一生都顺服上帝的旨意。因此圣经说上帝是亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝。不仅如此，上帝也向雅各启示祂的旨意，要从他兴起一个特别的民族，以色列。然而，上帝对雅各儿子的旨意更为非凡。首先，约瑟的兄弟们把约瑟卖了，并向父亲谎称约瑟被野兽杀死。之后，约瑟成为埃及的宰相。他不仅拯救了埃及和他的家人脱离大饥荒，还为法老积聚了埃及全地的财富。在约瑟心中，只有上帝能使这一切成就。因此，他无法对兄弟们怀恨在心，而是顺服上帝的旨意。

约瑟的成就极为惊人。但这一切都始于他年幼时兄弟们对他的暴行。他们所做的是邪恶且残忍的，使约瑟受了许多苦。然而，他们也为自己的恶行付出了极大的代价。首先，他们亲眼看见父亲听到约瑟被杀时的悲痛。之后，当约瑟指控他们是奸细并要求他们带便雅悯到埃及以证明清白时，他们彼此责怪自己所做的事。因为他们害怕失去便雅悯，进而让父亲承受更大的痛苦。如今，雅各已经去世。他们担心约瑟仍然不会饶恕他们，并会因他们所做的事惩罚他们。因此，当约瑟对他们说不要害怕，并应许会供养他们和他们的孩子时，他是在给他们一个新的生命，使以色列得以重新开始。

我们常常就像约瑟的兄弟一样。我们犯了罪，感到内疚与懊悔。然而，我们不知道如何得着洁净与赦免。于是上帝透过圣经提供了答案，如下所述。

「所以，我们从今以后，不凭着外貌认人了。虽然凭着外貌认过基督，如今却不再这样认他了。若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。一切都是出于上帝；他借着基督使我们与他和好，又将劝人与他和好的职分赐给我们。」（哥林多后书 5:16–18）

若我们在基督里，我们就是新造的人。因此我们可以像约瑟的兄弟一样，在生命中得到新的开始。不仅如此，我们还得着额外的确据，如下所述。

「我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。我们若说自己没有犯过罪，便是以上帝为说谎的，他的道也不在我们心里了。」（约翰一书 1:8–10）

因此，只要承认我们的罪并悔改，上帝就必赦免并再次洁净我们。如同雅各的十二个儿子一样，上帝要把我们建造成一座圣殿，如下所述。

「这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是上帝家里的人了；并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石，各房靠他联络得合式，渐渐成为主的圣殿。你们也靠他同被建造，成为上帝借着圣灵居住的所在。」（以弗所书 2:19–22）

这座圣殿将成为上帝借着圣灵居住的所在。因此上帝要我们承认自己的罪，好使我们得着赦免与洁净。然后我们将成为如圣经所描述新的被拣选的民族。

「惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。你们从前算不得子民，现在却作了上帝的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。」（彼得前书 2:9–10）

这就是新耶路撒冷的根基，正如启示录所描述的基督再来，我们所盼望的。以马内利。

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